Современный улей, жилище пчел, — плод многовековых раздумий человека.

Медоносные пчелы, как известно, в естественных условиях живут в дуплах. Дупло поэтому и стало прообразом улья. Вначале это был кусок дуплистой части дерева, очищенный от гнили, расширенный и покрытый корой — лубком. Такие ульи укрепляли на деревьях, потом их стали размещать в лесу на полянах или в саду возле домов.

Следующий этап эволюции улья — дуплянки и колоды в лесистых местах, соломенные или камышовые плетеные ульи — в степных, глиняные — в горных. Они дали возможность в какой-то степени уже наблюдать за жизнью пчел в гнезде. С этого времени, надо полагать, начала зарождаться и своеобразная технология пчеловодства.

Стремление глубже проникнуть в жизнь пчел, познать их природу привело к созданию разъемных ульев.

Гнезда пчел можно было уже теперь разделять на части, брать излишки меда, уменьшать или увеличивать объем гнезд, когда в этом возникала необходимость.

Последующая биография искусственного жилища пчел связана с изобретением и совершенствованием рамочного улья, который позволил разбирать гнездо на отдельные, более мелкие составные элементы — соты и управлять жизнедеятельностью семьи.

Истории известны тысячи вариантов рамочных ульев. Не случайно говорят: сколько пчеловодов, столько и ульев.

Современное мировое пчеловодство приняло несколько типов ульев. По своей конструкции они делятся на вертикальные, гнезда в которых близки к естественным — узковысокие, и горизонтальные — в них гнезда низкоширокие.

Тип улья зависит от способа размещения в нем сотовых рамок Детали и оборудование ульев. Рамки для ульев. Вертикально, несколькими ярусами (корпусами, надставками) рамки размещаются в стояках, горизонтально, в один ярус — в лежаках. На выбор типа и системы улья влияют местные медосборные и климатические условия, квалификация пчеловода.

Система улья определяется размером рамки, а конструкция — устройством улья: одностенный, утепленный, с магазином. Раньше бытовало несколько десятков различных систем и более 300 конструкций ульев. Однако в результате практического опыта, с введением стандартов количество систем выпускаемых ульев уменьшилось в нашей стране до 3, а конструкций — до 10.

Наиболее распространены ульи на обыкновенную — стандартную рамку (435 х 300 мм), на многокорпусную (435 х 230 мм), и на оборотную (300 х 435 мм).

В различных климатических и медосборных условиях распространены 12-рамочные ульи с магазином, 16-ти рамочные ульи (16 рамочный улей) лежаки (улей лежак), двухкорпусные (Двухкорпусный улей 1, Двухкорпусный улей 2) и многокорпусные (Многокорпусный улей 1, Многокорпусный улей 2).

.


Для промышленного производства меда удобны ульи, разбирающиеся как горизонтально (рамками), так и вертикально (корпусами, надставками) — многокорпусные.

Удобным при использовании является двухкорпусный улей на рамку 435 х 300 мм, с 2 магазинами на полурамку — 435х 145 мм. Его корпус вмещает 10 рамок вместо 12 в обычном улье (рис. 18). Улей на оборотную рамку 300 х 435 мм изготавливают двустенным. Внутренние стенки имеют толщину 25 мм, а наружные — 15 мм. Расстояние между ними (20 мм) заполняют утепляющим материалом. Боковые стенки и дно собирают из досок толщиной 25 мм. Улей вмещает 20 рамок, имеет 5 летков. Этот улей распространен там, где пчелы зимуют на воле.


Потребность в материалах для изготовления ульев основных систем приведена в таблице 1. Красят ульи полностью (или только передние их стенки) в белый, светло-желтый, светло-голубой цвета, которые хорошо различают пчелы, а крышу — в белый, чтобы гнездо пчел не перегревалось на солнце. Остальные стенки улья могут быть зеленого или желтого цвета. Перед покраской ульи шпаклюют и грунтуют олифой. Одностенные ульи утепляют снаружи соломенными и камышовыми матами или другими утепляющими материалами, а также оборачивают рубероидом, толем, полиэтиленовой пленкой или же бумагой темного цвета.

Для утепления ульев изготовляют специальные кожухи, состоящие из щитов. Каждый щит собирают из 4 деревянных брусков сечением 35 х 25 мм. Снаружи каркас оббивают рубероидом, затем заполняют пространство между брусками утепляющим материалом (соломой, мхом, технической ватой) и укрепляют их с помощью плиты ДВП или фанеры. Кожух имеет 4 щита — два боковых, передний, задний и односкатную крышу. Щиты соединяются с помощью крючков или баранчиков.
Материал    
 Количество материала в зависимости от системы улья

 Многокорпусный (435 х 230 мм)    
 Одностенный (435 х 300 мм)    
 Украинский (300 х 435 мм)

Деревянные заготовки, м3    
0,175    
0,16    
0,16

Гвозди, кг    
1,2    
1,2    
1,2

Клей
казеиновый, кг    
0.16    
0,25    
0,26

Решетка проволочная, м2    
0,04    
0,075    
0,075

Ручки
со скобами, шт    
-    
2    
-

Шурупы с потайной головкой, шт    
-    
76    
76

Олифа
натуральная, кг    
0,4    
0,4    
0,4

Краска
растворенная, кг    
0,28    
0,64    
0,54

Угольники металлические, шт.    
-    
12    
12

Сталь черная, кг    
1.8    
2,7    
2,5


Размеры кожуха рассчитаны на 3 многокорпусных улья, по 2 корпуса в каждом. При зимовке пчел на воле изготовляют настил из досок для дна. Перед установкой ульев дно утепляют сосновой хвоей, листьями, мхом. Настил делают на кольях или на подкладке высотой не ниже 15 см, чтобы под днища ульев не подтекали паводковые воды. Ульи ставят летками на юг или юго-восток. Кожух одевают на ульи в середине сентября, а снимают в середине мая. Передний щит ставят с наступлением холодной, морозной погоды в ноябре, снимают его в марте, чтобы пчелы могли облететься поздно осенью и в первые весенние теплые дни. Семьи зимуют с от крытыми верхними летками, через которые облетываются, и щелью на 2 пчелы в нижнем летке.


При зимовке пчел в горах и в других холодных местностях перед одеванием кожуха между ульями под их днища и между стенками ульев и щитами закладывают утепляющие материалы. Кожухи защищают ульи осенью и весной от дождей, а зимой — от холодов. Ульи при этом служат вдвое дольше, чем обычно. Зимовка пчел с использованием кожухов близка к содержанию пчел в помещениях, но стоят кожухи намного дешевле.