Начинать разводить пчел лучше с приобретения двух-трех пчелиных семей. В случае гибели в одной из них матки или ослабления семьи будет возможность оказать ей помощь. Получив практический навык на небольшом числе пчелиных семей, их количество можно постепенно увеличивать.
Лучшее время для приобретения пчел — весна или лето. В это время легко проверить силу семьи, кормовые запасы, качество матки и расплода. Если в начале или середине мая пчелы полностью, как говорят, обсиживают восемь-девять рамок (улочек), семья считается хорошей,
— слабой.
Сплошной засев или участки сплошного печатного расплода указывают на хорошее качество матки. Разновозрастный расплод с просветами свидетельствует о том, что матка старая, больная или семья поражена гнильцом или варроатозом. Предпочтение отдают семьям с молодыми матками. Больных пчел приобретать не следует.
Запасы меда должны составлять
кг, если этого нет, их нужно пополнить. Определение количества меда проводится на глаз: полная дадановская рамка весит около 4 кг, если же мед занимает половину рамки с одной стороны или по
части рамки с обеих сторон, то меда содержится 1 кг. Кроме меда в гнезде должна быть перга. Особенно она необходима в местностях, где в период покупки пчел отсутствует медосбор. Весной пчел и расплода в улье обычно мало, поэтому при перевозке пчел нет опасений их запаривания. Чтобы при толчках рамки не сдвигались, между ними подвешивают брусочки (разделители сечением
мм).
Летом пчел перевозят в пасмурный, прохладный день, а в жаркую погоду (при необходимости) В этом случае из гнезда извлекают тяжеловесные рамки, рамки с напрыском нектара и свежеотстроенные. Снимают холстик и подушку, а поверх гнезда ставят зарешеченную сверху магазинную
надставку или покрывают крышкой с вентиляционными отверстиями. Подготовив пчел для перевозки засветло, ждут, чтобы все они собрались в улей, а потом закрывают летки. При перевозке пчел на телеге или на автомашине по плохой дороге ульи ставят так, чтобы рамки располагались по отношению к дороге поперек, а по хорошей дороге (асфальтовой) — вдоль. Под ульи желательно положить солому или мелкие ветви, а при перевозке по плохим дорогам в кузов машины насыпают инертный груз (песок, землю) для амортизации. При перевозке пчел по хорошей дороге ульи устанавливают в два яруса. Вначале ехать нужно медленно, как только пчелы освоятся с толчками, скорость увеличивают. При плохой дороге машина должна идти на малой ско-
рости.
Покупая пчел, надо иметь в виду, что летные пчелы «знают» свое местообитание в радиусе до 3 км, и при перевозке их на близкое расстояние много пчел вернется на прежнее место, особенно летом. При вынужденной перевозке пчел на близкое расстояние значительный слет пчел предотвращают тем, что привезенные ульи ставят летками вплотную к кустарникам или же перед летком наклонно ставят ветви деревьев. Пчелы, вылетая из улья, на своем пути встречают препятствие, что побуждает их делать ориентировочный облет и запоминать новое место.
Покупать пчел осенью не следует, так как в это время в семье может не быть расплода, а при его отсутствии нельзя установить качество матки и убедиться, что нет болезни.
В зимнее время пчел, как правило, не приобретают, так как невозможно осмотреть гнездо, определить силу семьи и наличие кормовых запасов. При зимней перевозке могут оборваться соты, нарушится целостность клуба пчел, в результате чего часть пчел может отделиться от основного клуба и погибнуть. Зимнее беспокойство пчел ухудшает их дальнейшую зимовку.
В летнее время пчел можно приобретать роями. Хороший рой весит
кг,
кг. Рой пчел с маткой сидит спокойно; если матки нет, то пчелы в роевне суетятся и сильно шумят, а при наличии отверстия покидают роевню.
В жаркую погоду рои на большое расстояние лучше доставлять не в роевнях, а в специальных ящиках с рамками. Свежий воздух в ящик поступает со стороны зарешеченного дна при слабом рассеивающем свете, мало беспокоящем пчел.
Многие пчеловоды обзаводятся пчелами при помощи почты, выписывая их в пакетах из южных пчелопитомников. Получив уведомление о прибытии пчел, надо немедленно выехать в почтовое отделение или на железнодорожную станцию для их получения. На станции могут не знать условий сохранности пчел и погубить их. Небольшой отход пчел при пересылке считается допустимым. При значительной гибели пчел составляют акт при участии представителя станции или почтового отделения и посылку возвращают поставщику для замены.
Доставленный на место пакет с пчелами пересаживают в улей или ставят на то место, где будет стоять улей, и открывают леток для вылета пчел. Обычно пакетные пчелы для развития нуждаются в подсиливании и в пополнении кормовых запасов.
